за этот холодный карлик. По размеру он был со среднюю планету ближе к большой. Притяжение у светила было небольшим. Температура на поверхности около пятидесяти градусов. Всё это говорило о том, что выжившие в системе могли быть. Вот только время было против них. Спасательные капсулы были разные, но большинство капсул были рассчитаны на полгода автономной работы, на столько времени делался расчёт у производителей. После этого времени садилась батарея и разумный находящийся в состоянии анабиоза, умирал. Прошло уже четыре месяца, со времени сражения и времени у них оставалось мало. Скорей всего, именно поэтому было принято решение лететь туда. Нужно было убедиться, что её там нет и никогда не было.

— Алекс, ты что на вызовы не отвечаешь? — спросила заглянувшая в спальню Лера.

— Чтобы не отвлекали. Мне подумать нужно.

— Ответь Ардо. Ему что-то от тебя нужно.

— Что ему нужно?

— У них там проблемы на пресс-конференции.

— В каком смысле проблемы?

— В прямом. Журналисты ходят видеть тебя и возмущаются.

— Я в отставке. Так что без меня.

— Ответь ему.

— Сейчас.

— Алекс ты должен прийти сюда, — сразу сказал Ардо, как только я подключил связь.

— Ардо, я в отставке. Так что отбивайтесь без меня.

— Твоя отставка не принята.

— Как не принята?

— Откуда я знаю. Сам с этим разберёшься потом, а пока давай к нам на пресс-конференцию.

— Боюсь, я не могу, у меня другое начальство. Так что отбивайтесь от них без меня. Теперь это ваше сражение. А вот и моё начальство нарисовалось в дверях. Похоже, мне пора.

— Ну что у тебя? Вылетаем? — спросил у начальника имперской безопасности, без приглашения, зашедшего в каюту.

— Нет, всё отменилось пока.

— Почему?

— Не знаю.

— Это хорошо, больше времени на подготовку будет.

— Одевайся и иди на пресс-конференцию.

— Не хочу, там много журналистов, и они злые.

— Это приказ!

— Что-то я не припомню, чтобы у меня в контракте было, что я должен выступать на пресс-конференциях.

— Зато у тебя в контракте есть пункт, по которому ты должен выполнять мои приказы.

— Эти приказы касаются только системы, куда ты меня хочешь отправить, и никак не связаны с флотом.

— Хватит припираться, одевай парадный мундир и отправляйся на пресс-конференцию.

— Ты сам напросился, я там скажу, так скажу.

— Я бы хорошо подумал на твоём месте, — и он посмотрел на жён, внимательно слушающих наш разговор и наблюдающим за ним.

Пришлось одеться и идти.

— Как ты меня достал, — сказал ему, на ходу одеваясь и выходя из каюты.

Думал, он пойдёт со мной, но он остался в каюте. По дороге к актовому залу, в котором проходила пресс-конференция, я посмотрел, что там происходит. Зал был полон. Мой бывший заместитель, а теперь, скорей всего, командующий восьмым флотом, (Наверняка Ардо уже передал ему полномочия.) с трибуны пытался отбиваться от нападок журналистов. Вот только это выглядело жалко. Рядом с трибуной сидел Ардо и руководитель пресс-службы флота, выглядел при этом Ардо, мягко говоря, недовольным.

— Так где командующий восьмым флотом? — спрашивал очередной журналист моего бывшего заместителя.

— Я командующий восьмым флотом, — отвечал ему мой бывший заместитель.

— Я говорю про Алекса Мерфа, — наседал журналист.

— Он в отставке и больше не командующий флотом.

— А вот у меня другая информация. Так где он?

— Он в отставке, и я не знаю, где он находится сейчас.

— Мне известно, что он ещё утром находился на станции. Он покинул её?

— Мне это неизвестно.

— Вы же командующий флотом и это ваша станция, как вы можете не знать, где он находится?

— Он не отчитывается передо мной.

Сам я подошёл к двери актового зала и глубоко выдохнув открыл её.

Задние ряды в зале были сейчас пустыми, все журналисты плотно собрались около трибуны. Больше десятка дронов находилось в воздухе и снимало сверху. На меня никто не обратил внимания.

Проход к трибуне был плотно заполнен и мне было туда не пройти.

— Разрешите пройти, скромно попросил ближайших ко мне журналистов.

Они не прореагировали от слова совсем.

— Девушка можно мне пройти к трибуне — обратился к ближайшей девушке.

— Не отвлекай, я и так ничего не вижу! — ответила она.

— Это точно. Я бы на твоём месте посмотрел назад.

— Ой, Алекс Мерф! — воскликнула она, когда обернулась.

Я её тоже вспомнил, её служба безопасности уже три раза высылала со станции. Видимо, поэтому она оказалась в самых последних рядах.

— Все камеры на меня! — скомандовала она кому-то.

Два дрона сразу развернулись в направлении меня.

— Алекс, это правда, что вы в отставке? — сразу задала она первый вопрос.

— Боюсь, я сам не знаю ответ на этот вопрос.

Глава 22

— Где вы были всё это время?

— Работал. Может, вы пропустите меня к трибуне?

В этот момент развернулись ближайшие к нам журналисты, а за ними и все остальные. Стоявшие у трибуны сразу стали напирать, но хрупкая девушка совсем не собиралась отступать под их натиском.

— Внимание, все расступитесь и пропустите Алекса к трибуне, — сказала руководитель пресс-службы, используя громкую связь.

— Алекс вы живой? — спросила журналистка, которая располагалась ближе всех ко мне и потрогала меня за руку.

— Живой и здоровый. Как видишь, — ответил ей и, двигая журналистов, стал продираться к трибуне.

Каждый журналист поблизости пытался задать мне вопрос. Мой бывший заместитель ушёл с трибуны и покинул совсем пресс-конференцию. Мне же пришлось занять его место.

— Все вопросы Алексу в порядке очереди! — сразу предупредила руководитель пресс-службы флота.

Мне же пришло сообщение от неё, что она будет помогать и высылать ответы.

— Алекс, скажите, что произошло между вами и командующим седьмым флотом? — спросил журналист рядом с трибуной.

— Ничего.

— А как же ваша драка?

— Вы всё не правило поняли, это был всего дружеский спарринг вроде перетягивания каната.

— И чем же он закончился?

— Ничем. Победила дружба.

— А командующий седьмым флотом утверждает, что победили они.

— Это так? — спросил у Ардо.

— Я такого не говорил, — ответил журналисту Ардо — Я подтверждаю слова Алекса, это был дружеский спарринг, и победила